Variedad de origen del Minho, probablemente de la subregión de Monção y Melgaço, aparece plantada en casi toda la región de los Vinhos Verdes, a excepción de la subregión de Baião. Muy productiva, su ciclo es largo, con brotación precoz y maduración tardía; los racimos, a cambio, son compactos y las bayas de color verde amarillento.
De esta variedad de uva se obtiene un vino muy popular en el Miño y en la región del Vinho Verde, conocido habitualmente como Espadal. Su cultivo no se extiende a toda la zona vitícola, sino que se concentra en los valles de los ríos Lima, Cávado, Ave y Tâmega. Igual que el Vinhão, su expresión es esencialmente regional y no tiene una amplia distribución “en el extranjero”.
Junto con el Azal, es otra de las variedades de uva emblemáticas de la subregión de Basto. En otros tiempos se llamaba Padeiro de Basto, nombre que se ha abandonado para evitar confusiones con la propia subregión.
Variedad de uva con orígenes indudables en el Minho, el Vinhão es hoy en día la uva tinta más popular y plantada en la región de Vinho Verde, aunque su cultivo está más extendido en las subregiones de Lima, Ave y Basto, en este último caso, favorecido por el valle del Tâmega y sus grandes amplitudes térmicas, que permiten aprovechar al máximo su potencial. También se conoce como Sousão, sobre todo en el valle del Duero, y se utiliza para dar color, por ejemplo, a algunos vinos de Oporto. El Vinhão produce vinos de gran acidez, vinosos, con cuerpo y de color rojo intenso, opaco a la luz.
Aunque se trata de una variedad de uva autorizada para la región de los Vinhos Verdes, el cultivo de Gouveio se limitó, hasta hace poco tiempo, a unas pocas decenas de cepas, con una finalidad fundamentalmente experimental sin objetivos comerciales. Sin embargo, en otras regiones vinícolas, como Galicia -conocida como Godello, muy próxima a la versión del Minho del Godelho-, el Gouveio se cultiva ampliamente y se la utiliza tanto para crear vinos monovarietales como en mezclas con las variedades de uva Alvarinho, Loureiro y Trajadura, entre otras.
No resultaría excesivo presentar el Azal como la variedad de uva favorita del equipo de Quinta da Raza. De hecho, estamos hablando de una variedad de uva autóctona de la subregión de Basto y que, en nuestra opinión, expresa tan bien el vigor y el carácter de nuestra gente y de nuestra tierra.
Esta variedad está llena de virtudes enológicas. Constituye una cepa de gran calidad, especialmente adaptada a los suelos de granito y esquisto a menos de 300 metros, muy vigorosa y rústica. Si se cumplen las exigencias que impone tanto en el viñedo como en la bodega, produce vinos frescos, con notas florales y minerales e incluso cítricas y de fruta de hueso, algo con más cuerpo de lo habitual. Otro aspecto a destacar es el potencial de envejecimiento de los vinos de esta variedad, donde el paso del tiempo añade estructura y complejidad, y la aparición de aromas y sabores a miel y frutos secos, como las almendras.
Cultivada en toda la región del Vinho Verde, lo cierto es que es en sus zonas más interiores donde reúne las mejores condiciones para expresar todo su potencial. Su distribución geográfica no se limita al noroeste de Portugal, sino que también se encuentra en otras zonas y regiones vitícolas, lo que explica la profusión de sinónimos, como “Pedernã”, “Azal Galego”, “Perdigão”, “Pé de Perdiz”, entre otros. Caracterizada por su vigorosidad y baja fertilidad, da lugar a racimos grandes, muy compactos y pesados.
Sobre el Alvarinho se ha escrito casi todo. Para muchos enólogos y vinicultores, se trata de la variedad de uva blanca más noble de Portugal. Sus comportamientos en el viñedo son un recordatorio de los tiempos que se avecinan. Tras la brotación, normalmente en la segunda quincena de marzo, le sigue la floración a finales de mayo, y el aroma de las flores es un aviso constante de que estamos en primavera. En la pinta, hacia finales de julio, cuando las bayas se vuelven translúcidas, nos damos cuenta de que sólo quedan unas semanas para el inicio de otra campaña de vendimia.
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