Como es sabido, en los últimos años se ha producido un notable aumento del consumo y la producción de vinos blancos a escala mundial. Así lo demuestra el informe de la Organización Internacional de la Viña y el Vino elaborado a finales de 2023, que recopila datos recogidos entre 2000 y 2021. Por otro lado, el vino tinto ha experimentado un descenso, más evidente en los grandes productores europeos —Francia e Italia—, aunque compensado por países como Argentina, Sudáfrica, Australia o Chile.

Este incremento en la producción y el consumo de vinos blancos estará sin duda relacionado con los cambios en los gustos de los consumidores, en primer lugar con la búsqueda de una mayor sensación de frescura que, por norma general, proporciona el vino blanco en comparación con el tinto. Sin embargo, hay que tener en cuenta otros factores, como el mayor conocimiento técnico aplicado en el campo y en la bodega por parte de viticultores y enólogos, así como la existencia de más y mejor tecnología, en particular en lo que se refiere a la refrigeración, que ha permitido la elaboración de vinos blancos de gran calidad.

Evitando deliberadamente un discurso demasiado técnico, es cierto y sabido que la producción de vino blanco es más exigente que la de vino tinto. Entre otros aspectos, los blancos son más sensibles a la oxidación, en primer lugar porque las uvas blancas, en comparación con las tintas, tienen un nivel inferior de antocianinas, pigmentos que además de conferir color, ayudan a conservar el vino. También es cierto que, antiguamente, algunos vinos blancos se oxidaban rápidamente, lo que llevaba a los productores y consumidores a preferir vinos «nuevos» que debían consumirse en un breve espacio de tiempo. Hoy en día, por el contrario, y gracias en gran medida a la difusión de las nuevas tecnologías mencionadas, es posible producir vinos blancos duraderos, que evolucionan maravillosamente en la botella. Este significativo aumento de la calidad de los vinos blancos ha contribuido a desvincular el vino blanco del periodo estival. Aunque la época del año de mayor consumo y demanda de vinos blancos sigue siendo el verano, cada vez es más frecuente oír hablar de«blancos de invierno», es decir, vinos con mayor complejidad y estructura, a veces con fermentación y/o crianza en barrica, que maridan mejor con las comidas más «pesadas» e intensas de las estaciones más frías.

Portugal no ha sido una excepción en este crecimiento de la producción y el consumo de vinos blancos y, afortunadamente, lo ha hecho basándose en variedades nacionales y respetando las tradiciones regionales. A este respecto, es inevitable mencionar la Región de los Vinos Verdes (RVV), que desde los años 90 del siglo pasado ha dado gran relevancia a los vinos blancos, hasta alcanzar valores que, en la actualidad, deben rondar el 85 % de la producción total. De hecho, no hace mucho tiempo, el vino «noble» de la región era el tinto, elaborado a partir de variedades como Vinhão, Alvarelhão, Amaral, Rabo d'Ovelha, entre otras.  Hoy en día, ese papel destacado lo ocupan las variedades blancas, como Azal, Avesso, Loureiro y Alvarinho, y con gran éxito, como parece demostrar la migración de variedades autóctonas de los Vinos Verdes a otras regiones demarcadas.

La producción de vinos en la región de Vinhos Verdes ha experimentado una transformación significativa en los últimos 50 años, especialmente en la relación entre vinos tintos y blancos. Hasta la década de 1970, los vinos tintos dominaban la producción, representando más del 85 % del total. Sin embargo, a partir de la década de 1980, con la modernización y reconversión de la producción, se invirtió esta tendencia y la región apostó fuertemente por las variedades blancas autóctonas, como la Alvarinho y la Trajadura. En términos de producción total, en 1990 los vinos tintos aún superaban a los blancos, con 113,5 millones de litros frente a 87,9 millones de litros. La inversión se produjo en la cosecha de 1992/93, cuando la producción de blancos alcanzó los 57,8 millones de litros, ligeramente por encima de los 56,7 millones de litros de tintos.

Desde entonces, la producción de vinos tintos se ha vuelto prácticamente residual. En la cosecha de 2022/2023, de los más de 100 millones de litros producidos en la región, solo alrededor del 15 % correspondía a vinos tintos, incluidos los rosados.

Esta evolución refleja una adaptación a las preferencias del mercado y una revalorización de las variedades blancas de la región, consolidando los vinos blancos como predominantes en la producción de los Vinhos Verdes.

En Quinta Raza, esta transición comenzó a producirse a principios de la década de los 90, cuando Diogo Teixeira Coelho llevó a cabo una amplia remodelación del viñedo, sustituyendo y dando prioridad a las variedades blancas frente a las tintas, preparando así los años venideros. El clima, las variedades, el tipo de suelo, las prácticas culturales, en definitiva, el terroir, es ideal para la producción de vinos blancos excepcionales, donde caben diferentes perfiles, desde los dotados de una frescura natural contagiosa, hasta los más complejos y estructurados donde, aunque tampoco les falta frescura, encontramos otros matices, desde la mineralidad, el potencial de envejecimiento o la vocación gastronómica.

En Quinta da Raza hay vinos blancos para todos los gustos y con diferentes perfiles. Nuestras gamas —Raza, Raza Nat, Dom Diogo, Quinta da Raza, Edições Especiais— buscan, por un lado, poner de relieve todo el potencial y el alcance de la RVV (y, en particular, de la subregión de Basto) y, por otro, satisfacer el paladar de nuestros diferentes consumidores.

Así, en nuestra cartera de vinos blancos, podrá encontrar desde el perfil más habitualmente asociado a los vinos verdes —fresco, muy afrutado y ligeramente gaseificado— representado en los monovarietales Dom Diogo Arinto y Dom Diogo Azal y en los blends Raza Branco y Quinta da Raza Alvarinho-Trajadura, a los más secos y minerales, y con potencial de envejecimiento, como el Quinta da Raza Avesso, Quinta da Raza Alvarinho y Quinta da Raza Vineyards Collection Vinha de Lamelas e incluso a los que asocian estas últimas características a los beneficios de la crianza en barrica, como bien lo demuestran el Quinta da Raza Avesso-Alvarinho y el Quinta da Raza Family Collection nº2. Sin olvidar, por supuesto, nuestra gama Nat, en la que destacan el Raza Pet Nat Branco, con su agradable gas natural, y el Raza Curtimenta, de gran estructura y repleto de deliciosas notas especiadas y de pomelo. Mención más que honorable también para nuestro espumoso, altamente gastronómico, Quinta da Raza Espumante Bruto Natural 2019.

Con todo esto, no pretendemos, evidentemente, marginar los vinos rosados, y mucho menos los tintos. ¿Quién no se ha deleitado alguna vez con los maravillosos colores y vibrantes aromas del Raza Rosé, del Pet Nat Rosé y el Dom Diogo Padeiro, o quién nunca ha maridado alguna delicia de la gastronomía regional minho con un Dom Diogo Vinhão, está desperdiciando una experiencia verdaderamente única. Al fin y al cabo, como alguien dijo una vez,«hay un vino verde para cada momento»; ¡únete a él con uno o varios buenos acompañantes y celebra!